สมเด็จพระสังฆราช “ประมุขแห่งคณะสงฆ์ของประเทศไทย”

• คำว่า "สังฆราช" แปลว่า ราชาของสงฆ์ ราชาของหมู่คณะ 

• สมเด็จพระสังฆราช หมายถึง พระมหาเถระผู้เป็นใหญ่สูงสุดในสังฆมณฑล (วงการคณะสงฆ์) และทรงเป็นประธานการปกครองคณะสงฆ์

• ตำแหน่งนี้มีที่มาจาก คณะสงฆ์ไทยที่นำแบบอย่างมาจากลัทธิลังกาวงศ์ นับแต่สมัยกรุงสุโขทัย เมื่อครั้งที่พ่อขุนรามคำแหงมหาราชได้ทรงอัญเชิญพระเถระผู้ใหญ่จากลังกาที่เชี่ยวชาญในพระไตรปิฎก เข้ามาเผยแผ่พระพุทธศาสนาฝ่ายเถรวาทในประเทศไทย สืบต่อกันมายังสมัยกรุงศรีอยุธยา สมัยกรุงธนบุรี และสมัยกรุงรัตนโกสินทร์(ราชอาณาจักรไทยปัจจุบัน) ตามลำดับ นับเป็นเวลากว่า 700 ปี

• พระมหากษัตริย์ ทรงสถาปนาสมเด็จพระสังฆราช

• ตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 1 ถึงรัชกาลที่10 (รัชกาลปัจจุบัน) แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ มีพระมหาเถระได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นสมเด็จพระสังฆราช แล้วทั้งสิ้น 20 พระองค์